Amazon está preocupado porque no se está usando mucho Alexa. ¿Tú lo haces?

Dos usuarias y un asistente de voz. Ilustración vectorial.

Vaya, hace un buen rato que no nos pasamos por aquí. Esto no significa que haya dejado de trabajar con Alexa. ¡Pero aquí estamos de nuevo!

Durante las Navidades se hizo público un informe de Amazon donde se muestra que están preocupados por la falta de interacción con sus altavoces inteligentes Echo [Bloomberg, The Verge, ambos en inglés] y es por eso que Alexa está más parlanchina que nunca: no deja de darnos consejos para que le saquemos más jugo.

¿Les sorprende saber que entre el 15 y el 25% de los nuevos usuarios dejan de usar su Alexa apenas dos semanas después de comprar el dispositivo?

En lo personal, yo interacciono a diario con Alexa, y parece que mi uso no es muy diferente al de la gran mayoría de usuarios:

  • Temporizadores y alarmas (especialmente útiles para cocinar).
  • Escucho Amazon Music Unlimited (en México tenemos un paquete de 39 pesos mensuales (euro y medio aprox.) que sirve para un único dispositivo).
  • Hago preguntas generales de cultura, curiosidades (en conversación casual con amigos y familia, si nos atascamos o nos surge una duda, le preguntamos a Alexa en ese preciso momento).
  • Pregunto la fecha y la hora.
  • Encender y apagar las luces: tengo algún dispositivo Steren de domótica (prefiero ese término a “hogar inteligente”).
  • [Caso de uso específico de Ciudad de México] Comprobar el hoy no circula.

Y tú, ¿para qué usas Alexa?

¡Nueva generación de dispositivos Echo!

Nuevos dispositivos Echo

La semana pasada Amazon presentó la siguiente generación de dispositivos por voz (¡y nuevas otras herramientas de desarrollo!). Este es un resumen de lo que se anunció oficialmente, así como de las primeras impresiones de la prensa especializada.

Echo Plus: Es un dispositivo que tiene prácticamente el mismo aspecto que el Echo original, pero cargado de mejoras. Su función principal será la de centro de control del hogar. Sin requerir configuración alguna es capaz de gestionar más de 100 dispositivos conectados (luces, persianas, etc.) sin tener que “pelearte” con Bluetooth. Según Amazon, para enlazar los dispositivos con tu Echo Plus basta con decir “Alexa, find my devices” (“Alexa, encuentra mis dispositivos”). La pregunta es, ¿qué pasa si tu vecino enlaza tus luces con su Echo Plus y éstas empiezan a encenderse y a apagarse según su voluntad?

Echo new generation: Este dispositivo tiene las mismas prestaciones que el Echo original, pero es más pequeño, prácticamente la mitad de altura. Lleva un recubrimiento textil en varios colores a elegir. Según The Verge, saldrá a la venta por 99 dólares.

Echo Spot: ¡Al fin! Hace unos años me enamoré de un dispositivo llamado  Chumby que nació 10 años antes de tiempo. Era un despertador con forma de patata y pantalla que se conectaba a Internet. Desafortunadamente (¿o quizás lo contrario?) nunca me compré uno. Echo Spot es el dispositivo que me hará olvidarlo: Una pelota de tenis con pantalla, a la que le puedo dar órdenes por voz y que me despierte por las mañanas, es mejor todavía.

Creo que el Echo Spot va a ser el dispositivo que más se va a vender. Así que los desarrolladores de Skills vamos a tener que ponernos las pilas y mejorar la funcionalidad visual. ¡A aprender bien a usar tarjetas (cards)!

¿Quieres probar Alexa, pero no tienes un dispositivo Echo? Respuestas, aquí

Amazon Echo se comenzó a comercializar en Estados Unidos en diciembre de 2015 y desde entonces se han vendido 3 millones de dispositivos en Estados Unidos. Amazon no suele dar a conocer la hoja de ruta de sus productos y servicios, así como tampoco publicitan las fechas de puesta en marcha o introducción de productos en otros mercados de modo anticipado, así que no tenemos ni idea de cuándo se pondrá a la venta en otros países de habla inglesa, menos todavía saber cuándo Alexa comenzará a hablar español o tagalo con nosotros… Así pues, si tienes curiosidad por saber cómo funcionan los servicios de voz de Alexa pero no estás en Estados Unidos, tendrás que dar algunos rodeos para acceder a esta tecnología.

Teléfonos

Hay dos maneras de hablar con Alexa a través de tu teléfono:

  • Lexi. Una app para iOS. Precio_ $4.99.

    Lexi logo
    Lexi logo
  • Roger Voice Messenger. Se trata de una app construida por un grupo de ingenieros fundadores de Spotify. Es un sistema de walkie-talkie que acepta más opciones. Por ejemplo, puedes añadirle Alexa, enlazar tu cuenta en Amazon con Roger, y comenzar a usar AVS. Roger también tiene una opción para hablar con Chewbacca. App gratuita para Android e iOS.

    Roger logo
    Roger logo

    En Web

  • Echosim.io: Simulador construido con JavaScript que funciona muy bien. Apenas se puso en marcha hace unas semanas.
  • La herramienta de pruebas en la consola de desarrollador de Amazon. Ya hablaré más de esa herramienta cuando entre en detalles del juego de herramientas de desarrollo (SDK), pero de momento diré que es un modo bastante masoquista de probar la tecnología, a menos que tu lenguaje de comunicación preferido sea el JSON en lugar del español.

Háztelo tú mismo con hardware

Constrúyete tú mismo un dispositivo Echo con una Raspberry Pi. Dejo un par de recursos (en inglés) con instrucciones: cómo lo explica Amazon, cómo lo explica la Raspberry Pi Foundation. Un compañero de trabajo (que no es ni desarrollador ni maker) me dice que es fácil de hacer, aunque laborioso, eso sí. Estos son los materiales que necesitarás:

  • Una Raspberry Pi 2 (modelo B) y los periféricos habituales (cable de alimentación, tarjeta SD, teclado, ratón, adaptador Wifi por USB).
  • Mini micrófono USB 2.0.
  • Altavoz que funcione con jack o clavija de 3.5 mm (el habitual).

Raspberry Pi
Raspberry pi

“Mercado negro” 

  • eBay. Not es que sea mercado negro, en absoluto. Hay muchísimos dispositivos Amazon Echo en venta por Internet fuera de Amazon. Buena suerte con Aduanas si escoges esta vía, especialmente si estás en España. Aduanas está bloqueando muchísimos paquetes provenientes de fuera de la UE y además del 21% de IVA a la importación extracomunitaria te aplicarán una “tarifa plana” adicional de alrededor de 17 € por “gastos de administración”.